A Origem da Igreja Católica: Fundamentos Bíblicos e Patrísticos

Navarro argumenta em seu livro que a primazia de São Pedro no colégio apostólico é um fato evidente desde o início da Igreja organizada por Jesus, começando pela escolha dos doze apóstolos. Ele destaca que essa liderança se reflete tanto nas listas apostólicas do Novo Testamento quanto em eventos específicos que demonstram a posição proeminente de Pedro.

Nas quatro passagens do Novo Testamento que enumeram os apóstolos — Mateus 10:2-4, Marcos 3:16-19, Lucas 6:13-16 e Atos 1:13 —, Navarro identifica dois padrões notáveis: Pedro é sempre mencionado em primeiro lugar, independentemente da ordem dos demais, e Judas Iscariotes aparece em último (exceto em Atos, após sua morte), sugerindo uma hierarquia implícita. Embora a posição de outros apóstolos varie, com exceção de Filipe (sempre em 5º) e Tiago de Alfeu (sempre em 9º), a fixação de Pedro no topo das listas indica, segundo Navarro, uma “evidente preocupação” em destacá-lo como líder.

Em Mateus 10:2-4, Pedro é descrito como “o primeiro, Simão, que se chama Pedro” (no grego, ho prōtos Simōn ho legomenos Petros). Navarro argumenta que o termo grego prōtos não se limita a uma ordem numérica, mas carrega um sentido de “primeiro em dignidade, excelência ou honra”. Para sustentar essa interpretação, ele cita outros usos de prōtos no Novo Testamento:

• Mateus 20:27: “O que entre vós quiser ser o primeiro (prōtos) seja vosso servo” — indicando superioridade, não sequência.
• Marcos 12:28-31: O “primeiro (prōtos) mandamento” como o mais importante.
• Lucas 15:22: O “primeiro (prōtos) vestido” na parábola do filho pródigo, significando o mais nobre.
• Atos 28:7: “O primeiro (prōtos) da ilha”, Públio, como o principal líder.

Assim, ao designar Pedro como prōtos, Mateus 10:2 sugere uma primazia de liderança, não apenas uma posição inicial. Navarro reforça que, se fosse apenas uma questão numérica, o texto mencionaria “segundo”, “terceiro”, etc., o que não ocorre — apenas Pedro recebe esse título distintivo.

O autor também aborda objeções comuns que questionam essa primazia:

• “Primeiro cronologicamente”: Ele observa que Pedro não foi o primeiro chamado sozinho (André estava com ele, Marcos 1:16-18), e André conheceu Jesus antes (João 1:36-42), o que invalida a ideia de ordem de vocação.
• “Mais velho”: Não há evidência bíblica de que Pedro era o mais velho; pelo contrário, Epifânio (século IV) sugere que André era mais velho.
• “Discípulo predileto”: João, não Pedro, é chamado de “discípulo que Jesus amava” (João 21:20-24), descartando essa hipótese.

Ele destaca ainda que até estudiosos protestantes, como Olshausen, Meyer e de Wette, reconhecem que prōtos em Mateus 10:2 implica dignidade, admitindo a primazia de Pedro.

Além das listas, Navarro aponta eventos que reforçam a posição de Pedro:

• Porta-voz dos apóstolos: Em passagens como João 6:68-69 e Mateus 16:16, Pedro fala em nome do grupo.
• Atenção especial de Jesus: Pedro é escolhido para momentos como a Transfiguração (Mateus 17:1-2) e a pesca milagrosa (Lucas 5:3-10).
• Liderança após a Ascensão: Ele conduz a eleição de Matias (Atos 1:15-20) e prega no Pentecostes (Atos 2:14-41), liderando os apóstolos.
• Autoridade no Concílio de Jerusalém: Em Atos 15:7-11, Pedro resolve a controvérsia dos judaizantes, demonstrando liderança prática.
• Reconhecimento por Paulo: Em Gálatas 1:18, Paulo consulta Pedro em Jerusalém, reconhecendo sua proeminência.

A primazia de Pedro não é apenas simbólica, mas real, fundamentada em um padrão consistente: sua posição fixa como primeiro nas listas, o significado de prōtos como dignidade, a refutação de interpretações alternativas e seu papel de liderança em eventos-chave. Para ele, esses elementos formam um argumento bíblico sólido que confirma a primazia de Pedro no colégio apostólico, refletindo a intenção de Jesus ao estruturar sua Igreja.

Um marco bíblico importante no desenvolvimento da Igreja é o evento de Pentecostes, descrito em Atos dos Apóstolos 2:1-4. Nesse episódio, o Espírito Santo desce sobre os apóstolos, capacitando-os a pregar o Evangelho em diversas línguas. Esse momento é considerado o nascimento público da Igreja, transformando os discípulos em uma comunidade unida e missionária. Atos 2:42 complementa essa narrativa ao descrever a vida dos primeiros cristãos:

Como vimos, a origem da Igreja Católica pode ser rastreada até os primeiros séculos do cristianismo, e evidências arqueológicas, como as encontradas em catacumbas, pinturas e escritos, fornecem um testemunho histórico valioso sobre sua formação e práticas iniciais.

A Igreja Católica, como instituição que se desenvolveu a partir das comunidades cristãs primitivas, tem suas raízes firmemente estabelecidas nos primeiros séculos da era cristã, e a arqueologia oferece um vislumbre fascinante desse processo. Um dos testemunhos mais significativos vem das catacumbas de Roma, vastas redes de túneis subterrâneos usadas como cemitérios pelos primeiros cristãos entre os séculos II e V d.C. Essas catacumbas, como as de São Callisto, Priscila e Domitila, não eram apenas locais de sepultamento, mas também espaços onde os cristãos expressavam sua fé por meio de arte, inscrições e práticas litúrgicas, refletindo crenças que ecoam as tradições da Igreja Católica.

As pinturas nas catacumbas fornecem algumas das evidências mais antigas da iconografia cristã. Na Catacumba de Priscila, por exemplo, encontra-se uma das mais antigas representações conhecidas da Virgem Maria, datada do início do século III. A imagem mostra Maria segurando o menino Jesus, acompanhada por um profeta apontando para uma estrela, uma provável referência à profecia messiânica. Essa pintura sugere uma devoção mariana que se tornaria central na tradição católica. Outras cenas frequentes, como o “Fractio Panis” (a partilha do pão) na Catacumba de São Callisto, retratam uma refeição eucarística, indicando a importância da Eucaristia — um elemento fundamental da liturgia católica — já nos primeiros séculos. Essas imagens, muitas vezes acompanhadas de símbolos como o peixe (um acróstico grego para “Jesus Cristo, Filho de Deus, Salvador”) e a âncora (símbolo de esperança), mostram uma continuidade teológica com as práticas católicas posteriores.

Os escritos e inscrições nas catacumbas também reforçam essa conexão. Nas Catacumbas de São Sebastião, datadas do final do século III, há invocações a São Pedro e São Paulo, como “Petrus et Paulus orate pro nobis” (“Pedro e Paulo, orai por nós“), evidenciando a crença na intercessão dos santos, uma prática distintiva do catolicismo. Além disso, epitáfios como “Pax tibi cum sanctis” (“Paz a ti com os santos“) e “Deus tibi refrigeret” (“Que Deus te refresque“), encontrados em várias catacumbas, refletem a fé na vida após a morte e a oração pelos falecidos, alinhando-se com a doutrina católica do purgatório e da comunhão dos santos. Essas inscrições, muitas vezes em latim ou grego, são contemporâneas às perseguições pré-constantinianas, sugerindo que tais crenças já estavam enraizadas antes do reconhecimento oficial do cristianismo em 313 d.C. pelo Edito de Milão.

Além das catacumbas, outros achados arqueológicos corroboram a origem da Igreja Católica. O “Domus Ecclesiae” de Dura-Europos, na Síria, uma casa-igreja datada de cerca de 233 d.C., contém afrescos de cenas bíblicas, como o Bom Pastor e o batismo, que indicam a existência de espaços dedicados ao culto cristão antes das grandes basílicas do século IV. Esses locais mostram uma organização comunitária que prenuncia a estrutura hierárquica da Igreja Católica, com bispos, presbíteros e diáconos mencionados em textos como as cartas de Santo Inácio de Antioquia (c. 107 d.C.), que enfatizam a autoridade episcopal e a unidade da Igreja — princípios basilares do catolicismo.

A influência de Roma como centro da Igreja também é visível desde cedo. A tradição de que São Pedro, considerado o primeiro bispo de Roma, foi martirizado e sepultado lá (sob a atual Basílica de São Pedro) é apoiada por evidências como o “Trophaeum Gaii”, uma inscrição do século II mencionada por Eusébio de Cesareia, que localiza os “troféus” (memoriais) de Pedro e Paulo em Roma. Escavações sob a basílica no século XX revelaram uma necrópole do século I com um túmulo venerado, associado a Pedro, reforçando a primazia romana que define a Igreja Católica Apostólica Romana.

Portanto, as catacumbas, com suas pinturas e inscrições, junto a outros sítios arqueológicos, demonstram que a Igreja Católica emergiu das comunidades cristãs primitivas com práticas e crenças que evoluíram para formar sua identidade distinta. Esses vestígios materiais não apenas confirmam a continuidade histórica, mas também ilustram como a fé católica, centrada na Eucaristia, na intercessão dos santos e na liderança de Roma, já estava presente nos primeiros séculos do cristianismo.

A Igreja Católica se ergue como uma instituição singular e inabalável, cujas origens se entrelaçam de maneira indissociável às palavras e atos de Jesus Cristo, registrados nas Escrituras, e se solidificam pela reflexão teológica e pela estrutura organizacional dos Pais da Igreja e da história viva dos primeiros séculos cristãos. Biblicamente, os fundamentos são claros e robustos: em Mateus 16:18-19, Cristo proclama Pedro como a “pedra” sobre a qual edificará sua Igreja, entregando-lhe as chaves do Reino e o poder de ligar e desligar, um ato que não apenas o designa como fundamento visível, mas também estabelece a primazia que ecoa em sua liderança entre os apóstolos (João 21:15-17; Lucas 22:31-32). O Pentecostes, narrado em Atos 2:1-4, marca o nascimento público dessa Igreja, quando o Espírito Santo capacita os apóstolos, sob a guida de Pedro, a formar uma comunidade unida em torno da Eucaristia e da missão universal (Mateus 28:19-20). Esses textos não são meras metáforas, mas evidências concretas da intenção de Cristo de fundar uma Igreja visível e perene, com Pedro como seu primeiro guardião.

Teologicamente, os Pais da Igreja aprofundam essa fundação com uma clareza que resiste ao tempo. Santo Inácio de Antioquia, já em 107 d.C., identifica essa comunidade como “católica” — universal —, unida sob a autoridade episcopal que remonta aos apóstolos. Santo Irineu de Lião, em Contra as Heresias (c. 180 d.C.), documenta a sucessão apostólica em Roma, traçando uma linha direta de Pedro e Paulo até os bispos de sua época, como Lino e Clemente, provando que a Igreja Católica preserva a fé original contra as distorções heréticas. São Cipriano de Cartago, no século III, reforça que a unidade da Igreja está intrinsecamente ligada à cátedra de Pedro, declarando que não há verdadeira fé cristã fora dessa comunhão. Esses testemunhos não são especulações, mas reflexões sistemáticas que confirmam a Igreja Católica como a continuação autêntica da obra de Cristo, sustentada por uma tradição viva e ininterrupta.

Historicamente, a trajetória da Igreja Católica coroa esses fundamentos com fatos tangíveis. A fundação de Roma por Pedro e Paulo, como atestam Irineu e Eusébio de Cesareia, confere à Sé Romana uma preeminência singular, reconhecida desde os primeiros séculos. As catacumbas romanas, com suas pinturas da Eucaristia e invocações aos santos, e achados como o túmulo de Pedro sob a Basílica de São Pedro, atestam uma continuidade material dessa fé. O Edito de Milão em 313 d.C., promulgado por Constantino, marca um ponto de inflexão: ao libertar a Igreja da perseguição, ele permite que ela floresça como uma instituição universal, cumprindo a Grande Comissão de Cristo. A consolidação em concílios como o de Niceia (325 d.C.) e o fortalecimento da hierarquia apostólica evidenciam uma Igreja que não apenas sobreviveu, mas se estruturou como a guardiã da verdade cristã, guiada pela sucessão de Pedro.

Diante disso, ser católico é uma escolha racional, pois a Igreja Católica se revela como a Igreja de Cristo em sua essência mais plena. Biblicamente, ela é a comunidade fundada sobre a rocha de Pedro, com uma missão divina explícita nas Escrituras. Teologicamente, sua doutrina e organização refletem a sabedoria dos primeiros líderes cristãos, que a moldaram como depositária fiel da revelação. Historicamente, sua resiliência e expansão confirmam que ela é a realização do plano de Cristo para uma Igreja una, santa, católica e apostólica. Aderir ao catolicismo não é apenas um ato de fé, mas uma resposta lógica à evidência de que esta é a instituição estabelecida por Jesus, sustentada por Pedro e os apóstolos, e destinada a perdurar como farol de salvação para todas as nações. Assim, entrelaçando Escritura, tradição e história, a Igreja Católica se afirma como o corpo vivo de Cristo, cuja identidade, forjada nos primeiros séculos, ressoa com autoridade e propósito até os dias atuais.

“Mas, se eu tardar, saberás como se deve proceder na casa de Deus, que é a Igreja do Deus vivo, coluna e sustentáculo da verdade.” 1 Timóteo 3:15